Pour commencer le Moyen Orient désigne une région qui s’étend de l’Egypte à l’Afghanistan.   Dans cette partie du monde partagée entre zone méditerranéenne et zone aride, la ressource en eau est inégalement répartie et suscite des convoitises. C’est le cas également des hydrocarbures. La région abrite en effet 64% des réserves prouvées de pétrole. Elle se caractérise également par une grande diversité culturelle. Le Proche Orient est le berceau de trois monothéismes : le judaïsme, le christianisme et l’Islam. On y trouve également des langues chamito-sémitiques comme l’arabe ou l’hébreu, des langues indo-européennes comme le persan, et des langues ouralo-altaïques comme le turc.