Le premier août 1990, Saddam Hussein sorti exsangue de son conflit avec l’Iran attaque son voisin le Koweït accusé de tirer les prix du pétrole à la baisse. Sous l’égide de l’ONU, une vaste coalition se constitue autour des Etats-Unis pour restaurer la souveraineté koweitienne. Elle lance des attaques au début de l’année 1991 depuis la Méditerranée, la Mer rouge et le golfe Persique.  Des troupes occidentales donnent également l’assaut depuis l’Arabie Saoudite au grand dam des néo-fondamentalistes.