Pour finir, la région est depuis longtemps le cadre de la lutte d’influence que se livrent les grandes puissances. C’est le cas depuis longtemps. Pendant la première guerre mondiale les britanniques cherchent à fragiliser l’empire Ottoman, membre de la triple alliance en promettant dans le même temps la constitution d’un foyer national juif en Palestine (déclaration Balfour de 1917) et un royaume arabe autonome. A la fin de la première guerre mondiale, les britanniques et les français obtiennent d’anciens territoires ottomans en mandats. En 1956, les Français et le Britanniques interviennent sans succès pour protéger leurs intérêts à la suite de la décision de Nasser de nationaliser le canal de Suez. A partir de 1967, sous l’impulsion de De Gaulle, la politique française dans la région devient résolument pro-arabe. Pendant la guerre froide, les deux superpuissances ont leurs alliés respectifs. Les Etats-Unis soutiennent Israël et l’Iran jusqu’ à la révolution islamique de 1979. Les soviétiques soutiennent l’Egypte jusqu’en 1974. Plus récemment, c’est au nom de la lutte globale contre le terrorisme islamique, que les américains interviennent en Afghanistan en 2001 et en Irak en 2003. Aujourd’hui encore, la Russie reste un soutien pour la Syrie de Bachar el-Assad.