L’Etat d’Israël proclame son indépendance en 1948. Mais le lendemain il est attaqué par cinq armées arabes (Egypte, Transjordanie, Syrie, Liban, Irak) et par les Palestiniens qui n’acceptent pas la partition. Au terme de cette guerre en 1949, la Palestine n’existe plus, près de 700 000 palestiniens sont réfugiés dans les pays arabes voisins, dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. C’est la nakba. Le territoire israélien s’est agrandi de 6000 km2 par rapport à la carte définie par l’ONU et représente une superficie de 20 700 km2, Jérusalem est partagée entre Israël et la Jordanie qui annexe la Cisjordanie en 1950.